So, die Saison geht - wie im letzten Jahr - mit einem Sweep gegen die Cavs zu Ende. Bereits zur Trade-Deadline hieß es, dass Horford, Teague und Co nicht untradebar gewesen wären.
Der erneute Sweep sollte den Verantwortlichen in Atlanta klar gemacht haben, dass es für ganz oben mit der jetzigen Truppe nicht reicht. Die Frage ist: was nun?
Cap Situtaion: Gehen wir mal von einem Salary Cap nächsts Jahr von ca. $90Mio aus. Atlanta hat, setzt man das Ziehen der Option bei Scott und Muscala vorraus, $57Mio Dollar and Spielergehältern. Die Verträge von Horford und Bazemore laufen aus. Horford wird sicherlich irgendwo das Max Angebot bekommen - Startgehalt bei $25mio. Bazemore ist einer der Spieler, bei dem man sich verwundert die Augen reiben wird, wie viel er verdienen wird. Ich schätze mal mit $10Mio/Jahr + X. Verlängert man mit beiden Spielern, wäre der freie Cap-Space also weg.
Free Agency: Atlanta ist kein Team, dass Chancen auf eine Durant-Verpflichtung hat. Der “einfache” Weg zum Contender über die Verpflichtung eines Top-Stars ist für Atlanta generell wohl unmöglich.
Generell hat die FA kaum Spieler, bei denen ich sagen würde “Der passt perfekt nach Atlanta”. Von daher erwarte ich, dass Atlanta versuchen wird, Horford und Bazemore zu halten. Prinzipiell sollte Whiteside als Horford-Ersatz passen - Er ist mit 26 auch noch relativ jung; aber eben für die ganze Liga interessant.
In welche Richtung soll es gehen?
Atlanta wird mit diesem Kader weiterhin immer in die POs kommen und sich eventuell dasHeimrecht sichern. Um in das Finale zu kommen fehlt aber mehr als nur ein Puzzelstück. Horford ist mit 29 im perfekten Basketball-Alter und wäre am Ende eines neuen Vertrages 34. Bis dahin sollte er produktiv spielen können. Problem dabei wäre, dass Atlanta quasi mit dem jetzigen Kader stehen bleibt und in den nächsten Jahren wohl ähnliche Resultate bringen werden wie dieses.
Lässt man Horford ziehen und kriegt keinen Whiteside oder - hier zucken Hawks Fans zusammen - Dwight Howard als Ersatz ist das Team wohl im Osten nur ein Borderline-Playoff-Team. Dürfte also um die Plätze 7-10 spielen, was die gefürchtete “Trehtmühle der Mittelmäßigkeit” (=mediocrity treadmill) bedeutet. Cap-Space wäre dann zwar vorhanden, aber der ist dieser Tage in der NBA wertlos wie noch nie.
Meine Vorhersage: Sollte Atlanta Horford verlieren ohne gescheiten Ersatz zu finden, werden sowohl Teague als auch Millsap im Laufe des Jahres getraded. Gegen junge Spieler und Picks, was einen kompletten Umbruch bedeuten würde.
Sollte Horford bleiben, werden die Hawks auch dieses Jahr versuchen, wieder so gut wie möglich abzuschneiden - um Millsap im darauf folgenden Sommer nicht in der FA zu verlieren. Dann wäre eine Veränderung des Kaders nur durch Trades möglich.Teague bietet sich natürlich an. Für ihn könnte man wohl einen etwas jüngeren Spieler holen, der sich neben Schröder entwickelt. Korver dürfte als Trade-Objekt auch noch einen gewissen Wert haben - trotz mieser Saison.
Die Hawks könnten hoffen, dass Schröder in den nächsten 2-3 Jahren weitere Entwicklungssprünge macht und mit Millsap, Horford (beide die nächsten 3-4 Jahre noch in Ihrer Prime) plus Spieler X endlich weiter führt
Schröders Situation: Sehr gut. Die beiden starken Spiele gegen Miami werden dem Umfeld in Erinnerung bleiben. Und wie oben beschrieben wird sich das Hawks-Management zum Handeln gezwungen fühlen. Ich glaube nicht, dass nach der nächsten Trade-Deadline Teague und Schröder noch zusammen spielen. Den Fans dürfte ein Wechsel Schröders (der der einzig wirklich gute junge Spieler der Hawks ist) kaum zu vermitteln sein - und nach diesen POs werden die Hawks sicherlich Schröders weitere Entwicklung abwarten wollen. Teague ist ein gestandener All-Star und hoch angesehener Spieler in der Liga, der sicherlich einen guten Trade Gegenwert erzielen kann.
Mein Tipp: Schröder wird nächste Saison spätestens im Februar starten