Ich versuche mich mal möglichst emotionsfrei mit Albas Saisonstart auseinanderzusetzen.
Die Off-Season hat den befürchteten Umbruch ergeben. Spieler wie Sikma, Lô, Smith, Blatt, Zoosman und Lammers ersetzen zu müssen, war sicherlich eine Herausforderung. Da ging nicht nur eine komplette Starting Five, wenn man so will, sondern zudem verließ der zentrale Spieler, an dem die Spielweise des Vereins ausgerichtet wurde, den Verein. Ich für meinen Teil glaube, dass Alba jetzt immer noch an der Stärke dieser Spieler gemessen wird, wie sie auf dem Papier und bis zur zweiten Halbzeit des Spiels in Kaunas letzte Saison (überspitzt gesagt) auch auf dem Parkett vorhanden war. Ich sage jetzt mal ketzerisch, dass diese Qualität zum Ende der letzten Saison in Spielen nicht mehr zur Geltung gekommen ist. Man könnte den Umbruch bei Alba also auch positiv als Chance auf ein Entkommen aus der offensichtlichen Stagnation begreifen.
Schwierig ist natürlich, dass man kaum umhin kommt anzuerkennen, dass auf Center Koumadje, Wetzell und Nikic einfach nicht die Qualität von Koumadje, Wetzell und Lammers zuvor haben. Thiemann, Schneider und Bean werden klar von Thiemann, Schneider und Sikma als Power Forwards ausgestochen. Delow, Samar und Spagnolo sehen mager aus nach den Point Guards Delow, Lô und Blatt. Bei den Shooting Guards können sich Procida, Mattisseck und Thomas vielleicht durchaus mit Procida, Mattisseck und Smith messen. Einzig bei den Small Forwards wird man aktuell Olinde, Brown und Rapieque gegenüber Olinde und Zoosman im Vorteil sehen. Erikkson ist zunächst genauso wie letzte Saison außen vor. Ich schätze, wir alle wissen nicht, was der Etat möglich macht, mit anderen Worten wissen wir nicht, ob überhaupt die Chance besteht, eine Mannschaft aufzustellen, die auf dem Papier mit der aus der letzten Saison auch nur entfernt mithalten kann. Man bedenke auch, dass Albas Philosophie, als „Ausbildungsverein“ Spieler auf das nächste Level zu bringen, Geld spart und wahrscheinlich alternativlos ist.
Vielleicht ist es jedoch nicht alternativlos, einen Spieler wie Bean zu verpflichten oder Nikic aus Bayreuth zurückzunehmen. Ich gebe zu, dass ich, was Bean angeht, stets große Zweifel gehabt habe und diese bisher aus den Spielen bestätigt sehe.
Vielleicht hilft es aber, sich daran zu erinnern, welche Schwierigkeiten Blatt am Anfang hatte. Der bekam unter Druck teilweise nicht mal den Ball über die Mittellinie – ich glaube, das war auch in der Bundesliga so – und produzierte reihenweise haarsträubende Ballverluste. Blatt hat sich, glaube ich, dann doch ganz gut entwickelt, war bei Maccabi beim ersten Euroleaguespiel 20 Minuten lang auf dem Parkett und ging mit 8 Punkten und 8 Assists vom Feld. Nicht ganz schlecht. Smith tat sich in seiner ersten Saison bei Alba LANGE schwer. Vielleicht, so hieß es, sei ein MVP aus Ludwigsburg dann doch nicht tauglich für Alba. Am Ende der letzten Saison war er einer der wenigen Lichtblicke in einem, wie es mir inzwischen scheint, doch insgesamt dysfunktionalen Alba-Team. Sprich, seine individuelle Qualität ließ Alba besser aussehen, als es aufgrund des inzwischen nicht mehr funktionierenden Teamplays war. Insofern bin ich gerne bereit, dem „Projekt“ Bean noch eine Schonfrist zu geben.
Was Nikic angeht, hatte der allerdings wohl schon ein paar Jahre Schonfrist. Ich kann seinen Part bei Alba nur verstehen als eine aufgrund finanzieller Gegebenheiten alternativlose Situation, durch die man jetzt einfach durch muss. Ich kann mir auch vorstellen, dass man Nikic hinter Wetzell und Koumadje verstecken wollte und dachte, dass ja auch noch Thiemann und Schneider auf Center aushelfen können. Wer kann sich schon ausmalen, dass von den 4 vor Nikic gleichzeitig 3 ausfallen?
Die Vorbereitungsspiele waren recht rumpelig und beeinträchtigt durch die Abwesenheit vieler Spieler. Das hilft nicht gerade. Dennoch war mein Eindruck, dass das Team jedes Spiel ein kleines Stückchen besser geworden ist. Gleichwohl bleibt festzuhalten, dass eine solche Vorbereitung angesichts des Umbruches und angesichts der „Jugendlichkeit“ des Kaders prinzipiell problematisch ist. Insgesamt ist man also schlecht vorbereitet in die Saison gegangen.
Die ersten zwei BBL-Spiele wurden gewonnen und gerade beim ersten Heimspiel hatte ich durchaus das Gefühl, dass vieles wirklich gut lief. Es hat dabei natürlich geholfen, dass der Gegner nicht viel Widerstand geleistet hat. In München war die erste Halbzeit erstaunlich gut – so gut, wie man es kaum erwarten konnte angesichts der Umstände. Das Rebounding war jedoch von Anfang an ein Problem – was ein Wunder – und als der FCBB dann nach der Halbzeit sein Spiel umstellte, konnte Alba dem nicht mehr viel entgegensetzen. Minus 12 fand ich da noch ganz OK. 9 Ballverluste sind außerdem im Vergleich zu vielen Statistiken aus der letzten Saison ein guter Wert. In Ulm hat man nach der ersten Halbzeit geführt und auch dort ging nach der Halbzeit, speziell im 4. Viertel, die Puste aus. Man hat also jeweils die erste Halbzeit gegen den deutlich verstärkten absoluten Meisterschaftsfavoriten und gegen den Deutschen Meister gut ausgesehen und dann doch noch verloren. Aus meiner Sicht sind das zwei Niederlagen, die man, insbesondere angesichts der Umstände, von vornherein einkalkulieren musste. Ich finde es im Gegenteil anerkennenswert, dass man ohne Koumadje, Wetzell und Schneider so lange im Spiel bleiben konnte.
Aus meiner Sicht gibt es insgesamt weder Anlass zum Jubeln noch dazu, alles in Frage zu stellen. In der Rücksicht wird vieles verklärt und so scheint es mir auch mit dem Alba-Team der letzten Saison. Nach Kaunas kam da nicht mehr viel und Kaunas war verdammt früh in der Saison. Man hat deutlich underperformed – sowohl von den Ergebnissen als auch von der Attraktivität des Spiels her. Damals wurde in diesem Forum immer wieder das Mantra „Vertrauen in…“ bemüht, das ich im Augenblick vergeblich suche. Ich habe bei den Spielen, die ich gesehen habe (also nicht BBL auswärts), teilweise mehr Spielwitz, Mannschaftsspiel und Spaß am Spiel bei der gegenwärtigen Mannschaft gesehen als über lange Strecken der letzten Saison. Aus meiner Sicht ist das allein schon ein Gewinn. Mann, ich habe Procida lächeln sehen!
Wenn man Sikma kurz vor Ende der letzten verkorksten Saison noch „Trust the process“ abgenommen hat, dann sollte das jetzt aus meiner Sicht auf jeden Fall auch gelten.