Nach dem ersten Viertel der Saison stehen zwei Teams vorne mit denen wohl keiner wirklich gerechnet hat: Orlando und Seattle.
Orlando hatte ich nach dem großen Trade für kaum besser als letzte Saison eingeschätzt. Ok den Rookie Dwight Howard (mit 10 Ppg und 10 Reb. der effektivste Rooker zur Zeit) kannte ich nur vom Lesen und das Grant Hill wieder spielt - und das auch garnicht schlecht - mit dem konnte keiner rechnen. Aber auch Francis und Mobley scheinen dem Team mehr zu helfen als McGrady konnte. Obwohl ich dem Team keine Höhenflüge in den Playoffs zutraue ist die Entwicklung in Orlando in so kurzer Zeit enorm.
Mit dem Erfolg von Seattle hat man wahrscheinlch bei den Sonics selbst nicht gerechnet. Ray Allen ist Allstar und diese Saison besonders gut, daneben Rashard Lewis von dem man auch wusste das er offensiv was kann…aber das reicht doch normal nicht, vor allem nicht im Westen. Fakt ist, das fast alle Spieler nach der Saison den Club verlassen können, vielleicht sind gerade deswegen einige besonders motiviert. Mal schaun wie die weitere Saison für Seattle verläuft, ehrlich gesagt rechne ich da mit einem Einbruch.
Gut gestartet ist auch Cleveland. Ilgauskas ist wichtig auf der Center-Position, das Team steht und fällt aber natürlich mit James. Bei dem ganzen großen Hype um LeBron ist es eigentlich verwunderlich das er den Erwartungen voll gerecht wird. In der ersten Saison war er stark, dieses Jahr ist er noch besser. Viel interessanter als das Abschneiden des Clubs am Ende der Saison ist daher für mich die Entwicklung von James. Auch wenn die Cavs erstmal nicht weit kommen, von ihm wird man noch einiges sehen.
Phoenix ist für mich ein Team wie vor einigen Jahren Dallas. Sie spielen schnell und attraktiv, ohne eine dominanten Center. Gegen Playoff-Defense und den großen guten Leuten im Westen werden sies allerdings schwer haben.
Mein Tip ist und bleibt Miami. Die Statistiken von Shaq sind garnicht besonders…trotzdem macht er den Unterschied. Die Mannschaft hat Erfolg und in den Playoffs wird O`Neal viel mehr im Mittelpunkt stehen. Obwohl Miami nicht ausgeglichen besetzt ist wird es jede Mannschaft im Osten schwer haben in einer Serie gegen sie zu bestehen.