"Neun potentielle Starter"

An diesem Mittwoch (20 Uhr) gastieren die EWE Baskets Oldenburg zum Qualifikationsspiel um die Teilnahme am TOP FOUR bei ratiopharm ulm. Die Ulmer rangieren mit 34:6 Punkten auf dem zweiten Tabellenplatz in der Beko BBL und besiegten die Baskets im Punktspiel mit 101:83. Ulms Headcoach Thorsten Leibenath äußert sich im Interview über den Stand der Dinge vor dem „Alles oder Nichts“-Duell in der ratiopharm arena.

Zunächst einmal Glückwunsch zur bisherigen Saison, Herr Leibenath. Als Headcoach Ihres Teams werden Sie selbstbewusst in die Saison gegangen sein, da Sie die Qualitäten Ihrer Jungs kennen. Aber mal ehrlich: Das Resultat nach 20 Spieltagen war so nicht zu erwarten, oder?
Nein, das bisherige Abschneiden konnte man so nicht erwarten. Wir haben fünf Rotationsspieler halten können, Nationalspieler Robin Benzing mussten wir leider nach München ziehen lassen, und haben die Mannschaft gezielt verstärkt. Als sehr junges Team wollten wir mit unserer Leidenschaft und Intensität positiv überraschen. Aber dass wir bereits 17 Siege aus 20 Spiele holen konnten, ist sicherlich mehr als wir uns erträumt haben.

Schnell wird vermutet, dass „die Mischung stimmt“ und „einfach alles passt“. Ist das bei Ihnen so? Sind Sie gerade als Team so stark?
Die Mischung stimmt auf jeden Fall. Wir verstehen uns als Team und funktionieren auch als solches. Das Arbeiten füreinander macht sehr viel Spaß. Und wir wollen den Erfolg bewusst als Team generieren, sei es offensiv oder defensiv.

Bei allem Respekt für Teamgeist - auch Sie kommen nicht ohne Schlüsselspieler aus. Würden Sie welche herausstellen wollen? John Bryant beispielsweise?
Ich sehe neun potentielle Starter bei uns in der Mannschaft und alle neun bezeichne ich als Schlüsselspieler. Ist einer dieser Spieler nicht dabei, ist es für uns eine große Aufgabe, dieses Fehlen zu kompensieren. Und auch unsere Nachwuchsspieler übernehmen bereits wertvolle Aufgaben in einer Partie. John Bryant hat für uns eine große Bedeutung, da er ein sehr präsenter Spieler ist, der sowohl offensiv als auch defensiv einem Spiel seinen Stempel aufdrücken kann.

Sie liegen voll auf Playoffkurs, während ab Platz fünf ein mächtiges Gerangel um die Positionen vonstattengeht. Sehen Sie die Gefahr, noch einmal ernsthaft in Gefahr kommen zu können, aus den Top Acht herauszufallen?
Rechnerisch sind wir noch lange nicht durch. Also gibt es die Gefahr. Wir orientieren uns jedoch nicht an negativen Zielen (sprich aus den Playoffrängen herauszufallen), sondern wir wollen Positives erreichen (sprich uns für die Playoffs zu qualifizieren).

In der Liga haben Sie den EWE Baskets eine schmerzhafte Niederlage zugefügt. Sind Sie am Mittwoch Favorit oder rechnen Sie mit einer „Jetzt erst Recht“-Mannschaft aus Oldenburg? Auswärts läuft es bei den Baskets ja alles andere als rund.
Wer Favorit ist, spielt für mich keine Bedeutung. Ich sehe eine Oldenburger Mannschaft, die das Potential hat, jedes Team in der BBL zu schlagen, und das auch auswärts. Sie besitzen sehr viel internationale Erfahrung, haben eine große spielerische Klasse. Zudem ist es ein „Endspiel“ für beide Teams. Ich erwarte einen packenden Pokal-Fight!

Gegen uns haben Sie das erste Spiel in der neuen Arena absolviert. Gibt Ihnen diese Halle bei aller Liebe zur Kuhberghölle zusätzlichen Schub?
Die Kuhberghalle war besonders. Nun sind wir in einer der schönsten Basketballhallen Deutschlands. Bereits in der kurzen Zeit von zwei Monaten hat sich dort eine beeindruckende Atmosphäre entwickelt. Es gibt uns einen gehörigen Schub in der ratiopharm arena zu spielen. Unsere Fans machen jedes Spiel dort zu einem ganz besonderen Erlebnis.

Welchen Stellenwert hat das TOP FOUR in Ihren Saisonplanungen?
Das Erreichen des Qualifikationsspiels gegen Oldenburg ist ein besonderes Ereignis für uns. Wir haben uns dieses Spiel erarbeitet und sind stolz darauf. Aber nun wollen wir auch nach Bonn. Es wäre ein Traum für uns und unsere Fans.

Zu guter Letzt: Wohin geht die Reise in Ulm? Wollen Sie sich als dauerhafter Playoff-Teilnehmer etablieren oder bleiben Sie bescheiden und denken zunächst einmal nur an die laufende Saison?
Ich halte es für ganz wichtig, dass wir bescheiden bleiben. Wir haben gute Chancen, uns für die Playoffs zu qualifizieren. Wir konzentrieren uns immer nur auf den nächsten Gegner und wollen so dieses Ziel erreichen. Grundsätzlich wollen wir ein mutiger Verein bleiben. Wir werden jungen deutschen Spielern frühzeitig die Chance auf höchstem Niveau geben und sind davon überzeugt, dass dieser Weg auch mittel- und langfristig Erfolg versprechend ist.

Die Fragen stellte Torben Rosenbohm, EWE Baskets Oldenburg

Pressemitteilung: EWE Baskets Oldenburg