Dragons holen historischen Sieg

Die Artland Dragons haben Geschichte geschrieben: Mit einem 81:71-Sieg gegen die Port of Antwerp Giants zog die Mannschaft von Dragons-Headcoach Stefan Koch ins EuroChallenge-Viertelfinale ein und steht damit zum ersten Mal überhaupt unter den besten acht Teams in einem europäischen Wettbewerb. Vor 1.673 Zuschauern in der Artland Arena wirkten die Quakenbrücker Basketballer zunächst nervös, kamen mit zunehmender Spieldauer aber immer besser in die Partie und bauten den Vorsprung immer weiter aus (50:34/23.). Zum Ende des Spiels machten es die belgischen Gäste noch einmal spannend, als sie bis auf fünf Zähler herankamen. Aber die Dragons zeigten Nervenstärke und holten sich den historischen Sieg. Bester Quakenbrücker Werfer war Nathan Peavy mit 21 Punkten. Für Antwerpen traf Michael Roll am häufigsten (15 Zähler).

Beide Teams starteten nervös in die Partie, die erste Punkte wurden erst nach gut zwei Minuten von den belgischen Gästen erzielt. Die Dragons brauchten noch länger, bis sie im Spiel waren. Peavy erlöste die Dragons-Fans nach fast vier Minuten mit seinem Korb zum 2:4. Die erste Führung für die Quakenbrücker erzielte David Holston per Dreier zum 9:7 (6.). Doch das Spiel blieb ausgeglichen, weil die Giants gut verteidigten. In der 9. Minute geriet die Koch-Truppe 11:15 in Rückstand, ließ bis zum Viertelende aber einen 6:0-Lauf zum 17:15 folgen.

Im zweiten Abschnitt lief es dann deutlich besser für die Gastgeber aus dem Artland. Peavy und Anthony Hilliard bauten die „Drachen“-Führung zunächst auf 20:15 aus, Bryan Bailey und Adam Hess per Dreier legten nach zum 27:17 (14.). Zwar kamen die Belgier durch Julian Vaughn und Tim Black noch einmal auf 27:21 heran, aber bei den Dragons war der Knoten im Angriff nun endgültig geplatzt. Ein Holston- und ein Hess-Dreier ließen den Vorsprung auf 39:25 anwachsen (18.). Allein Black hielt seine „Giganten“ im Spiel, so dass der Rückstand seiner Mannschaft zur Halbzeit „nur“ elf Zähler betrug (41:30).

Nach der Pause machten die Quakenbrücker da weiter, wo sie vorher aufgehört hatten. Holstons Dreier in der 23. Minute zum 50:34 stellte die bis dahin höchste Führung her. Dann aber verließ sich die Koch-Truppe wieder zu sehr auf ihre Offensive und vernachlässigte die Verteidigung. Vor allem Antwerpens Vaughn lief zu Höchstleistungen auf und erzielte sechs Punkte innerhalb einer Minute zum 60:52 (28.). Bei dieser Acht-Punkte-Führung blieb es bis zum Ende des Abschnitts.

Ins Schlussviertel starteten die Dragons denkbar schlecht: Roll verkürzte mit einem Dreier auf 62:57. Doch Bailey konterte ebenfalls mit einem Treffer von jenseits der 6,75-Meter-Marke zum 65:57. In der Verteidigung lief es bei den Artländern nun wieder besser, während sich die Belgier nur mit Fouls zu helfen wussten. Darren Fenn und Peavy bauten die Dragons-Führung mit Freiwürfen wieder auf 68:57 aus (33.). Nun war es aber Antwerpens Topscorer Roll, der heiß lief. Seine beiden Dreier brachten die Belgier in der 35. Minute wieder auf fünf Zähler heran (70:65). Aber Holston und Co. behielten die Nerven. Guido Grünheid brachte seine „Drachen'“ mit einem Dreier zum 75:65 wieder zehn Punkte in Front (37.), den Sieg ließen sie sich dann nicht mehr nehmen.

Stimmen zum Spiel:

Stefan Koch (Headcoach Artland Dragons):
„Ich bin sehr, sehr froh und zufrieden. Wir haben das Viertelfinale nach nur vier Gruppenspielen erreicht. Und dies ist das erste Mal, dass dieser Klub das Viertelfinale in einem europäischen Wettbewerb erreicht. Die Jungs können wirklich stolz darauf sein. Jetzt wollen wir uns den Gruppensieg holen, um in der nächsten Runde den Heimvorteil zu haben. Antwerpen führt seine Verteidigung sehr gut aus und versteht die defensiven Regeln. Es war das erwartet schwere Spiel, aber ich denke, wir haben den Sieg verdient.“

Eddy Casteels (Headcoach Antwerpen Giants):
„Wir sind am Ende noch einmal herangekommen, konnten die Lücke aber nie schließen. Ich denke, wir haben uns ein gutes Duell mit den Dragons geliefert. Ich haben von meinem Team Dinge gesehen, die hier kaum eine andere Mannschaft schafft.“

Artland Dragons - Port of Antwerp Giants 81:71 (41:30)

Die Viertel im Überblick: 17:15, 24:15, 21:24, 19:17

Artland Dragons:
Hilliard (4 Punkte), King (16, 7 Rebounds), Strasser, Njei (n.e.), Holston (11/3 Dreier, 6 Assists), Bailey (9/1), Grünheid (3/1), Doeinck (n.e.), Fenn (1), Thomas (9/2), Peavy (21), Hess (7/2).

Port of Antwerp Giants:
Moors (4), Mejri (4), Biggs (5/1), Hopkins (4), Wilson (12/2), Black (13), Donkor (n.e.), Roll (15/3, 5 Assists), Mwema (2), Rademakers, Vaughn (12, 6 Rebounds), Wiggins.

Pressemitteilung: Artland Dragons