Mit Personalsorgen ins erste TOP16-Heimspiel am Dienstag

Am Dienstag (24.1., 20 Uhr) empfängt ALBA BERLIN im ersten Heimspiel des Eurocup-TOP16s den russischen Erstligisten Lokomotiv-Kuban Krasnodar. Ausgerechnet vor dieser wichtigen Partie plagen ALBA-Trainer Gordon Herbert große Personalsorgen.

In einer Vierergruppe, in der nur die ersten beiden die nächste Runde erreichen, wird den Heimspielen immer eine große Bedeutung zugesprochen. Da es europäisch auswärts immer besonders schwer ist, setzt jedes Team zunächst einmal alles dran, seine drei Heimspiele zu gewinnen.

Dass ALBA nun in diesem wichtigen Spiel gegen einen sehr stark einzuschätzenden Gegner ohne den verletzten Torin Francis (Haarriss im Unterarmknochen) antreten muss, treibt Trainer Gordon Herbert dicke Sorgenfalten auf die Stirn, denn auch hinter der vollen Leistungsfähigkeit von Yassin Idbihi steht nach dessen Verletzungspause noch ein Fragezeichen: „Womöglich müssen wir das Spiel größtenteils mit einer sehr kleinen Aufstellung bestreiten, was gegen einen unter dem Korb so starken Gegner natürlich problematisch ist. Wir haben zwar in dieser Saison schon öfter ‚Small ball’ gespielt, aber immer nur in kurzen Phasen.“

Trotz solch ungünstiger Vorzeichen hisst Trainer Herbert aber noch nicht die weiße Fahne: „Sicher werden wir das Publikum als sechsten Mann benötigen. Gleichzeitig ist diese schwierige Situation in meinen Augen aber auch eine gute Gelegenheit, um endlich aus unserem Loch herauszukommen.“

Der Club aus dem im südrussischen Krasnodar ist vor zwei Jahren aus der Fusion des Erstligisten Lokomotiv Rostov mit dem Zweitligisten Kuban Krasnodar entstanden und zählt mit der Staatlichen Russischen Eisenbahn als Hauptsponsor im Rücken in Russland zu den schärfsten Verfolgern des Serienmeisters ZSKA Moskau (aktuell Dritter der russischen Liga).

In der letzten Saison erreichte der von den Fans in Krasnodar (wie zuvor auch schon in Rostov) einfach „Loko“ gerufene Club das Finale der EuroChallenge und qualifizierte sich damit direkt für den Eurocup, wo die „Eisenbahner“ sich in der Vorrunde gegen Gran Canaria (Spanien), Banvit (Türkei) und die Skyliners Frankfurt (mit 83:60 und 69:58) durchsetzten.

Die im Sommer nach Krasnodar geholte serbische Trainerlegende Bozidar Maljkovic (vierfacher Europaliga-Champion mit drei verschiedenen Clubs) brauchte zwar etwas Zeit, bis die zahlreichen Neuzugänge aufeinander eingeschworen waren, aber mit vier Siegen in Folge ist Lokomotiv-Kuban sehr stark aus der Weihnachtspause gekommen und war am Dienstag auch vom Gruppenfavoriten Lietuvos Rytas Vilnius nicht zu stoppen.

Großer Star und Publikumsliebling in Krasnodar ist der charismatische US-Amerikaner Jeremiah Massey, der mit einem Zweitpass auch für das mazedonische Nationalteam spielberechtigt ist. Der Power Forward ist Krasnodars Topscorer, bester Rebounder, bester Balldieb sowie bester Wurfblocker und der zweiteffektivste Spieler im gesamten Eurocup.

ALBA-Fans kennen Massey aus der Euroleague 2008/09, als er mit Real Madrid in der O2 World gastierte. ALBA-Trainer Gordon Herbert hatte den Power Forward 2007/08 bei Aris Saloniki im Team: „Er war damals auch mein bester Spieler, er spielt mit viel Energie sehr athletisch.“ Mit dem athletischen französischen Nationalcenter Ali Traore und dem 2,16 m langen Slowenen Primoz Brezec (acht Jahre NBA) hat Massey zwei physisch starke Center an seiner Seite.

Stark und sogar noch tiefer besetzt sind die Russen mit zwei sehr erfahrenen US-Spielmachern (Roderick Blakney und Lionel Chalmers), dem ebenfalls sehr korbgefährlichen US-Forward K. C. Rivers sowie den beiden russischen Nationalspielern Sergej Bykov und Maxim Grigorjev aber auch auf den kleinen Positionen.

PBC Lokomotiv-Kuban Krasnodar (Stats Eurocup 2011/12)

Head Coach: Bozidar Malkovic (59, SRB)

Lokomotiv-Kuban: Resultate der letzten vier Wochen
06.1. Loko – BC Chimki (Beko PBL) 93:80 (S) Massey 29, Brezec 11
11.1. Prokom Gdynia – Loko (VTB United) 72:81 (S) Massey 23, Blakney 17
14.1. Loko – Prim. Vladivostok (Beko PBL) 79:72 (S) Bykov 20, Traore 20
17.1. Loko – Rytas Vilnius (Eurocup) 81:67 (S) Massey 17, Traore 15
21.01. Azovmash Mariupol – Loko (VTB United) -:- (?) ??

ALBAs Bilanz gegen russische Clubs
Lokomotiv-Kuban ist der fünfte Gegner aus Russland, der im Rahmen eines europäischen Wettbewerbs gegen ALBA spielt. Der erste Gegner war Avtodor Saratov im Korac Cup 1995/96 (2-0 für ALBA). Es folgten von 1997 bis 2000 acht Vergleiche in der Europaliga gegen ZSKA Moskau (Bilanz 5-3 für ALBA). 2006/07 traf ALBA im ULEB Cup auf BC Chimki (1-1), in der letzten Saison im Eurocup auf Krasnye Krylia Samara (2-0). Unter dem Strich steht ALBAs Bilanz gegen russische Clubs somit bei 10 Siegen und 4 Niederlagen.

Pressemitteilung: ALBA Berlin