Endspiel in Badalona um den Einzug ins Eurocup-Viertelfinale

32 Teams gingen Ende November im Eurocup an den Start. Mittlerweile sind nur noch 16 übrig geblieben und ab Dienstagabend werden es nur noch acht sein. Ob dabei ALBA BERLIN ins Viertelfinale einzieht oder Joventut Badalona, entscheidet sich jetzt im direkten Duell in der Olympiahalle von Badalona (Dienstag, 9. März, 20:30 Uhr).

Beide Mannschaften marschierten letztlich souverän (mit jeweils 5:1 Siegen) durch die Vorrunde, mussten in der Last16-Zwischenrunde aber Aris Saloniki den Vortritt lassen, so dass im Viertelfinale nun nur noch Platz für ein weiteres Team aus der Gruppe I ist. Das Hinspiel gewann ALBA vor fünf Monaten in Berlin 72:68.

Dabei gelang es den Berlinern zwar, Joventuts Topscorer Clay Tucker über weite Phasen entscheidend zu kontrollieren. Gleichwohl geriet der Sieg am Ende noch in Gefahr, als der gerade 19 Jahre alt gewordene Spielmacher Josep Franch in der Schlussphase überraschend die Initiative ergriff und damit die Unberechenbarkeit des jungen Joventut–Kaders unter Beweis stellte.

Das Resultat des Hinspiels ist für das Rückspiel indes ohne Bedeutung. Nur der Sieger des Dienstagspiels kommt weiter, wobei Joventut Badalona in der 13.000 Zuschauer fassenden Olympiahalle (Austragungsort des legendären Basketballturniers der Olympischen Spiele von Barcelona 1992) mit dem Heimvorteil einen gewichtigen Trumpf auf seiner Seite hat, auf der anderen Seite aber auch auf eine ungewöhnlich turbulentere Woche zurückblickt.

Nach der deutlichen 54:84-Niederlage am vergangenen Dienstag bei Aris Saloniki (und zuletzt sieben Niederlagen in Folge in der spanischen Liga) zog Joventuts Vereinsführung nämlich die Notbremse und entließ den jungen Trainer Sito Alonso, der vor eineinhalb Jahren vom Assistenztrainer zum Head Coach aufgestiegen war.

Neuer Cheftrainer ist Jose Vicente Hernandez, der 2006 als Nationaltrainer die spanische Nationalmannschaft zum Weltmeistertitel führte und 2007 mit Spanien Vize-Europameister wurde. Vorher elf Jahren Head Coach von Estudiantes Madrid, ebnete „Pepu“ Hernandez in dieser Funktion übrigens 1995 ALBA mit einer Niederlage am letzten Spieltag der Hauptrunde im damaligen Korac Cup den Weg ins erste europäische Viertelfinale der ALBA-Vereinsgeschichte.

Sein Debüt als Joventut-Headcoach wird Hernandez am Dienstag gegen ALBA geben. Am Wochenende wurde das Team beim 79:104 in der spanischen Liga beim Tabellenzweiten Vitoria noch vom Assistenztrainer Josep Claros gecoacht. ALBA-Trainer Luka Pavicevic sieht vor diesem Do-or-Die-Spiel um den Viertelfinaleinzug auch sein eigenes Team „nicht gerade in einer optimalen Situation“ für ein solches Spiel: „Aber in einer langen Saison gibt es zwangsläufig solche nicht so idealen Momente.“

Pavicevic wünscht sich umso mehr von seinem Team, jetzt alle aktuellen Handicaps wegzustecken: „In diesem außergewöhnlichen Spiel müssen wir all unseren Willen und all unser Können mit dem Ziel zusammenlegen, die nächste Runde zu erreichen. Das Wissen, dass das nicht ausreichen könnte, darf uns nicht davon abhalten, unser Bestes zu geben.“

ALBA wäre bei einem Sieg der erste deutsche Club, der in diesem vor acht Jahren gegründeten zweithöchsten europäischen Wettbewerb das Viertelfinale erreicht. ALBA selber hat in seiner Vereinsgeschichte nur viermal in einem europäischen Wettbewerb eine Runde der letzten Acht erreicht: 1995 und 1996 im Korac Cup, 1998 in der Europaliga und zuletzt 2001 in der SuproLeague.

Pressemitteilung: ALBA Berlin