Kniffelige Aufgabe in der Sporthalle Ost

Die New Yorker Phantoms könnten ihre Reise am Sonnabend, 27. Februar, zum Tabellensechszehnten LTi Giessen 46ers doch eigentlich mit breiter Brust antreten (Tip-Off: 20 Uhr). Seit fünf Spielen ist das Team von Sebastian Machowski ungeschlagen. Doch die Hessen hielten in ihrer Bastion Sporthalle Ost bisher gegen alle Playoffkandidaten gut mit. „Uns erwartet kein leichtes Auswärtsspiel. Gießen ist nach den Nachverpflichtungen noch stärker geworden und besser als die Tabelle widerspiegelt“, glaubt auch Phantoms-Trainer Sebastian Machowski.

Gewarnt ist der aktuelle Tabellenachte vor allem wegen der 93:96-Hinspielniederlage in der Volkswagen Halle am 9. Dezember. Zwei Minuten vor Ende der regulären Spielzeit lagen Heiko Schaffartzik & Co. mit neun Zählern in Front. Die Partie schien für Braunschweig bereits in trockenen Tüchern, doch dem Team von Vladimir Bogojevic gelang noch der Ausgleich – und hatte am Ende der fünfminütigen Nachspielzeit sogar die Nase vorn. In der Gießener Heimspielhalle gerieten im Saisonverlauf ganz andere Konkurrenten ins Stolpern. Der Deutsche Meister EWE Baskets Oldenburg (73:78) und die Artland Dragons (76:85) mussten die Heimreise mit einer Niederlage antreten. Spitzenreiter Alba Berlin gewann lediglich mit fünf Punkten (81:76).

Bester Scorer auf Gießener Seite in Braunschweig war damals David Teague. Der mit durchschnittlich 20,4 Punkten pro Partie beste Werfer der Beko Basketball Bundesliga zog sich jedoch einen Knorpelschaden im Knie zu und muss für längere Zeit pausieren. Gießen fand jedoch schnell prominenten Ersatz. Kein geringerer als der Ex-Kölner Elvir Ovcina wechselte zu den Nordhessen. Der 33-jährige Slowene bewies, dass er seit seinem Abtreten aus der Bundesliga vor fünf Jahren wenig verlernt hat. Im Schnitt 18,6 Punkte pro Spiel markiert der in Sarajevo geborene 2,12 Meter-Center und angelt sich darüber hinaus 10,6 Rebounds. Auch die zweite Neuverpflichtung hat in Gießen gut eingeschlagen. Der ehemalige Nördlinger Osvaldo Jeanty weist nach vier Spielen einen Schnitt von 16,5 Zählern pro Partie auf. Punktegaranten in der Bogojevic-Truppe sind auch Maurice Jeffers (14,9) und Lorenzo Williams (10,8). Gute Leistungen boten bei der 90:98-Niederlage am vergangenen Spieltag bei EnBW Ludwigsburg auch Joe Werner und Stevan Tapuskovic. Ein Wiedersehen wird es zudem mit dem ehemalige Braunschweiger Jannik Freese geben. Der 2,17 Meter große Österreicher Martin Kohlmaier indes hat Gießen im Dezember wieder verlassen.

Die Braunschweiger müssen den Ausfall von Starter Tomasz Cielebak kompensieren. Beim polnischen Powerforward wurde eine Entzündung des Herzmuskels diagnostiziert. Der Routinier fällt für mindestens sechs Wochen aus. Kevin Hamilton musste die Woche über mit einem Muskelfaserriss in der Schulter pausieren, hinter seinem Einsatz steht noch ein Fragezeichen. Phantoms-Kapitän Nils Mittmann und Michael Hicks konnten wegen grippaler Infekte ebenfalls nicht alle Trainingseinheiten mitmachen.

Pressemitteilung: New Yorker Phantoms Braunschweig