"Wir lieben Oldenburg"

Pünktlich zum Heimspiel der EWE Baskets Oldenburg gegen Ludwigsburg (Sonnabend, 27. Februar, 20 Uhr) gibt es eine neue Ausgabe des Hallenmagazins Gametime. Neben der Vorstellung des Gegners, einem Interview mit Tyron McCoy und Neuigkeiten aus dem Nachwuchs-Bereich enthält das Magazin ein Porträt von Baskets-Flügelspieler Rickey Paulding. Das komplette Gametime steht online unter www.ewe-baskets.de zur Verfügung.

Es gibt kaum Augenblicke auf oder abseits des Spielfeldes, in denen man Rickey Paulding, Small Forward der EWE Baskets Oldenburg, nicht lächeln sieht. Egal wie strittig eine Schiedsrichterentscheidung auch ausfallen mag, Rickey verliert nie die Beherrschung und schafft es, mit seinem Lächeln auch den Druck von den Referees in den angespannten Situationen zu nehmen. Man könnte fast meinen, Paulding macht Werbung für ein Zahnpflegeprodukt, welches strahlend weiße Zähne verspricht.

„Es ist einfach meine Persönlichkeit und Einstellung zum Leben. Ich gehe immer positiv in ein Spiel und versuche dieses auch als Spiel zu verstehen. Wir sind ja schließlich nicht im Krieg“, sagt Rickey. „Außerdem sind Schiedsrichter auch nur Menschen, die Fehler machen wie wir Spieler auch. Dabei zeigen sie den Spielern gegenüber stets Respekt und ich versuche, ihnen den gleichen Respekt zurückzugeben.“ Bei genauerem Nachfragen muss sich Paulding allerdings doch eingestehen, nicht mit jeder Entscheidung konform zu gehen.

„Natürlich ärgere ich mich über einige Entscheidungen, dass ist völlig klar. Aber es bringt einfach nichts, mit den Schiedsrichtern lautstark zu diskutieren. Es ist ein ständiges Spiel im Spiel, wie man mit diversen Situationen umgeht. Bisher gelingt mir das aber ganz gut“, sagt Rickey Paulding, wie immer mit einem Lächeln im Gesicht. Einen Meisterschaftsbonus will Rickey allerdings nicht zählen lassen. „Ich glaube nicht, dass wir bei engen Entscheidungen übervorteilt werden. Ob es so etwas wie einen Meisterschaftsbonus gibt, kann ich nicht sagen.“

Angesprochen darauf, ob es überhaupt vorkommt, dass sein Lächeln gefriert, fällt Rickey schnell ein Zustand ein. „Ich kann es nicht ertragen, verletzt zu sein und somit nicht vernünftig spielen zu können. Dieses Erlebnis musste ich leider auch wieder in dieser Saison durchmachen. In der Zeit habe ich weniger gelächelt als sonst.“ In der Tat wurde Paulding in dieser Saison nicht unbedingt von Verletzungen verschont. Mehrere Male knickte er – mit immer dem gleichen Fuß – um und musste sich zusätzlich mit einer schweren Grippe rumschlagen. „Es war eine schwere Zeit für mich. Durch die vielen Spiele in der Basketball Bundesliga und der Euroleague hatte ich kaum die Gelegenheit mich auszukurieren, weshalb es länger dauerte zu genesen. Aber ich bin jetzt wieder bei 100 Prozent und habe momentan viel Spaß auf dem Parkett“, sagt Paulding.

Somit können die Fans mit einem Rickey Paulding in Bestform auf dem Weg in die Playoffs rechnen. Wie es dann weitergeht, kann natürlich niemand voraussagen, allerdings hätte Rickey da schon eine Idee: „Wie wäre es mit dem Titel?“, fragt er. „Ich denke, wir können es wieder schaffen. Es wird ein hartes Stück Arbeit und wir brauchen auch das gewisse Quäntchen Glück, allerdings glaube ich an unser Team. Die Erfahrungen, die wir in der Euroleague sammeln konnten, werden uns mit großer Sicherheit weiterhelfen.“

Auf die Frage nach einem Wunschgegner in der ersten Runde sagt Rickey, es sei ihm egal, „ich hoffe nur, es wird nicht Göttingen“. Der neue Angstgegner der EWE Baskets Oldenburg scheint auch bei Paulding seine Spuren zu hinterlassen. „Es ist schon schmerzhaft, immer wieder gegen sie zu verlieren. Allerdings denke ich, das Pokalspiel war ein Schritt in die richtige Richtung. Wir haben es zwar auch verloren, dennoch haben wir wesentlich besser agiert als noch zuletzt, weshalb es nur Kleinigkeiten waren, welche das Spiel entschieden haben. In einer Playoff-Serie würden die Karten neu gemischt und ich denke, wir hätten die gleichen Chancen weiterzukommen wie Göttingen.“

Rickey Paulding ist in seinem dritten Jahr bei den Baskets und konnte diverse Preise und Auszeichnungen für sich verbuchen. „Meine Allstar-Nominierungen machen mich sehr glücklich. Vor allem die diesjährige ist etwas Besonderes für mich. Die meisten Stimmen aller Spieler zu bekommen ist eine schöne Auszeichnung“, gibt Rickey stolz zu. „Allerdings gibt es zwei Auszeichnungen, die mir am meisten bedeuten. Sportlich gesehen, ist die Wahl zum „Finals-MVP“ meine größte Auszeichnung, die ich jemals erhalten habe. Ich bin unglaublich stolz darauf, weil ich mir damit immer die gewonnene Meisterschaft wieder in den Kopf rufe. Persönlich bedeutet mir der „Most-Likeable-Player-Award“ sehr viel. Es ist eine Anerkennung der Fans für meine Arbeit und meinen Charakter.“ Wenn er sich einen dieser Titel für diese Saison aussuchen dürfte, welchen würde er nehmen? „Das ist eine sehr schwierige Frage, aber ich glaube, ich würde mich für den „Finals-MVP“ entscheiden, da wir dann erneut Deutscher Meister wären“, sagt Rickey mit seinem unverwechselbaren Grinsen.

Eine der wichtigsten Entscheidungen steht ihm allerdings noch bevor. Sein Vertrag endet mit Abschluss dieser Saison, und alle Fans hoffen auf eine positive Verkündung zu seinem Verbleib in Oldenburg. „Ich fühle mich natürlich geehrt, dass die Fans mich weiterhin in Oldenburg sehen wollen. Das bedeutet mir viel. Ich muss aber auch gestehen: Ich und meine Familie lieben Oldenburg. Wir mögen den Club, das Management und das gesamte Umfeld. Für mich ist es in erster Linie nicht wichtig, möglichst viel Geld zu verdienen, sondern einen guten Trainer zu haben und dass meine Familie zufrieden ist. Zusätzlich denken ich und meine Frau über weiteren Nachwuchs nach, und da ist es nicht förderlich, den Wohnort oft zu wechseln. Allerdings müssen wir erst einmal abwarten, wie sich die Saison weiterhin entwickelt und wie die Planungen für die kommende Saison aussehen“, gibt Rickey Paulding zu bedenken.

Pressemitteilung: EWE Baskets Oldenburg