Duell der Raubtiere in Bremerhaven - Tigers müssen bei den Eisbären antreten!

730 Kilometern sind die Standorte Tübingen und Bremerhaven in der Beko Basketball Bundesliga voneinander getrennt. Gleichzeitig die weiteste Entfernung zweier Spielorte im deutschen Basketball-Oberhaus. Und in Bremerhaven müssen die Schützlinge von Tigers-Cheftrainer Igor Perovic nun am kommenden Sonntagnachmittag (21.02. - 16 Uhr - Stadthalle Bremerhaven) antreten. Noch sehr bitter wirken die Erinnerungen an das erste Aufeinandertreffen in dieser Saison, als die Nordseestädter am 30. Oktober 2009 mit 97:71 den Schwaben die erste und bis heute höchste Heimspielniederlage in der Paul Horn-Arena beibrachten. Mit einem bis heute unvergessenen Offensivspektakel zeigten die Mannen von Eisbären-Trainer Douglas Spradley den WALTER Tigers zu Saisonbeginn noch deutlich die Grenzen auf. 65,4% aller Würfe gingen durch die Tübinger Reuse, davon 13 von 20 Drei-Punkte-Würfe (65,0%). Dazu 25 Assists und insgesamt zehn Rebounds mehr als der Gastgeber (36 zu 26). Bester Spieler an diesem Abend war der ehemalige NBA-Profi Rodney Buford mit 26 Punkten. Der Small Forward steht seit Ende Dezember jedoch nicht mehr im Kader der Eisbären, Buford kehrte nach einem genehmigten USA-Aufenthalt (Trauerfall) nicht mehr nach Deutschland zurück, weswegen die Eisbären den Vertrag mit dem 32-jährigen US-Amerikaner mittlerweile fristlos kündigten.

Perovic ist sich im Klaren, dass das Spiel bei den Norddeutschen eine sehr schwierige Aufgabe für sein Team darstellt: "Bremerhaven hat uns im Hinspiel eindrucksvoll dominiert. Sie haben sehr gute Einzelspieler und sind sehr tief besetzt. Auch physisch stellen sie eines der stärksten Teams in der Liga dar. Mit der Verpflichtung von Andrew Drevo haben sie nochmals an Qualität gewonnen. Wir müssen versuchen, Bremerhaven unser Spiel aufzudrücken und uns nicht ausspielen lassen. Klar ist, dass wir uns sehr konzentriert auf das Spiel vorbereiten müssen", so der 35-jährige Tübinger Erfolgstrainer vor der Abfahrt am Samstagvormittag in Richtung Norden. Nach zuletzt zwei Niederlagen in der Liga gegen die LTi Gießen 46ers (81:84) und die EWE Baskets Oldenburg (77:93) stoppten die Eisbären den Abwärtstrend unter Woche und besiegten die Telekom Baskets Bonn im Qualifitkationsspiel für das BBL TOP 4. Mit 91:68 gewann die Spradley-Truppe gegen den Tabellenzweiten und nimmt nun am Final Four in Frankfurt am 10. und 11. April teil.
Eigentlich in der vergangenen Saison 2008/2009 sportlich schon abgestiegen, erhielten die Norddeutschen eine Wildcard, um erneut in der höchsten deutschen Spielklasse an den Start gehen zu können. Nach dieser negativ verlaufenen Spielzeit wurde ein Neustart in Bremerhaven gestartet. Mit Trainer Spradley kam der langjährige Erfolgscoach aus Paderborn zu den Eisbären und baute im vergangenen Sommer eine komplett neue Mannschaft auf. Von seinem ehemaligen Team brachte er gleich seinen Co-Trainer Stephan Völkel und den Spieler Steven Michael Esterkamp mit. Der 29-jährige US-Amerikaner verletzte sich in der Vorbereitungszeit aber so schwer (Meniskus, Knorpelschaden), dass Esterkamp bis heute noch kein einziges Pflichtspiel für seinen neuen Arbeitgeber bestreiten konnte. Als Ersatz wurde sein Landsmann Torrell Martin (9,9 Punkte & 5,6 Rebounds) verpflichtet, der die Erwartungen des Vereins auch prompt erfüllte und bis Saisonende an der Nordsee bleibt. Bei der weiteren Zusammensetzung der Mannschaft setzte Spradley dabei auf Spieler, die die Beko Basketball Bundesliga schon von früheren Stationen in der Liga kennen und keine Anpassungsprobleme haben.
Prominentester Neuzugang ist "Mr. Incredible" Jeff Gibbs vom schwäbischen Tigers-Rivalen ratiopharm Ulm. Mit 13,2 Punkten und 9,2 Rebounds ist der nur 1,88 Meter große Gibbs erneut bester Rebounder der gesamten Liga und drittbester Korbjäger des eigenen Teams. Als Ersatz für Buford verpflichteten die Norddeutschen vor wenigen Wochen den ehemaligen Braunschweiger Power Forward Drevo, der sich in seinen ersten drei Spielen für seinen Club gleich hervorragend eingefügt hat. Beim 86:85-Ausärtssieg bei die TBB Trier sorgte der 28-jährige US-Amerikaner mit einem Buzzer-Beater Sekunden vor dem Ende für die Entscheidung zugunsten der Eisbären. Mit 16,7 Punkten ist er der beste Punktesammler auf Seiten des nächsten Tigers-Gegners. Kopf der Mannschaft ist jedoch ohne Zweifel Louis Campbell. Seine Werte sprechen für sich: 12,9 Punkte, 6,4 Assists und 3,6 Rebounds leistet Campbell pro Spiel für seine Mannschaft.

Insgesamt verfügen die Eisbären im Gegensatz zu den WALTER Tigers über eine sehr stark besetzte Bank. Weitere Leistungsträger der Spradley-Truppe sind der Center-Koloss Kevin Lyde (8,5 Punkte), Rookie Brandon Brooks (7,2) sowie Bryan Lucas (6,1). Die beiden deutschen Spieler Philipp Schwethelm (5,5 Punkte) und Jan Lipke (3,6) werden in die von US-Amerikanern geprägte Rotation mit eingebaut.

Für einige Spieler der Tübinger kommt es dabei zu einem Wiedersehen mit ehemaligen Mannschaftskameraden. Romeo Travis spielte zusammen mit Gibbs und Lucas bei ratiopharm Ulm, Steven Wright mit Drevo bei den New Yorker Phantoms Braunschweig und Aleksandar Nadjfeji mit Schwethelm bei den Köln 99ers. Zudem spielte der Topscorer der Tübinger Michael Jenkins gemeinsam mit Martin am College in den USA. Für alle Beteiligte bedeutet dies sicher noch zusätzliche Vorfreude auf das baldige Wiedersehen...

Damit sich der lange Tripp nach Bremerhaven sportlich auch lohnen wird, müssen die Perovic-Schützlinge insbesonders das Dreigestirn Campbell, Gibbs und Drevo ausschalten. Wichtig ist ferner, dass die Tübinger an die gezeigten Leistungen der vergangenen Wochen anknüpfen, um dem hohen Favoriten entsprechende Gegenwehr leisten zu können. Personell kann Perovic dabei aus dem Vollen schöpfen. Alle Schlüsselspieler sind fit und können mit Vollgas in die Begegnung mit dem Tabellenfünften gehen. Die Nachwuchsspieler Pirmin Unger und Andreas Kronhardt begleiten das Team jedoch nicht nach Bremerhaven, da sie die Regionalliga-Mannschaft beim wichtigen Spiel in Schwenningen verstärken werden.

Pressemitteilung: WALTER Tigers Tübingen