Walker entscheidet Overtime-Krimi

Perfekter Jahresauftakt für die GIANTS Düsseldorf und ihre Fans: Am Samstagabend setzten sich die Basketballer aus NRWs Landeshauptstadt denkbar knapp mit 80:78 gegen die New Yorker Phantoms Braunschweig durch. Vor 3.285 Zuschauern im Burg-Wächter Castello war es Düsseldorfs B.A. Walker vorbehalten, die Entscheidung in der Verlängerung herbeizuführen: Nahezu mit der Schlusssirene erzielte der GIANTS-Guard den Korbleger zum Sieg. Damit beendeten die Jungs von Trainer Achim Kuczmann ihre Overtime-Durststrecke: Zuvor hatten die Giganten in dieser Saison alle vier Spiele nach Verlängerung verloren. Bester Düsseldorfer Punktesammler und Rebounder war einmal mehr Koko Archibong, der mit 21 Punkten und 9 Rebounds knapp an einem Double Double vorbeischrammte. Dies gelang hingegen Braunschweigs Center Yassin Idbihi, der mit 26 Zählern und 12 Rebounds zu überzeugen wusste.

In den ersten Minuten der Partie setzten beide Teams voll auf Offensive. Spätestens der spektakuläre Alley Oop von Koko Archibong riss die Zuschauer in der 5. Minute von den Sitzen. Anschließend sorgten zwei Dreier von Düsseldorfs Aufbauspieler Zack Whiting für einen ersten Vorsprung der Gastgeber. Und weil B.A. Walker zwei weitere Dreier nachlegte, ging es mit einer Acht-Punkte-Führung der Hausherren in die erste Pause (25:17). Zu diesem Zeitpunkt hatten die GIANTS fünf ihrer sechs Versuche aus der Weitdistanz verwandelt.

Im zweiten Viertel fanden die Gäste wider besser ins Spiel. Angeführt von Nationalspieler Heiko Schaffartzik, der klug Regie führte, kamen die Phantoms Punkt um Punkt und die Landeshauptstädter heran. Doch gerade als die Partie zu Gunsten der Gäste zu kippen drohte, besannen sich die GIANTS auf ihre Stärke und setzten sich vor allem dank Koko Archibong wieder ab. So ging es beim Stand von 48:39 in die Umkleidekabinen.

Zu Beginn der zweiten Hälfte kam die Offensive der Kontrahenten ins Stocken. Dies konnten zunächst die Phantoms besser nutzen und sich bis auf drei Punkte an die Hausherren heran kämpfen (50:47, 25. Minute), bevor es einmal mehr die starken Distanzschützen der Düsseldorfer sind, die den alten Abstand wieder herstellen (60:51, 28. Minute). Dank ihrer beiden besten Akteure – Yassin Idbihi und Kevin Hamilton – kamen die Gäste zur Viertelpause wieder heran (60:55). Es sollte also auch im Schlussabschnitt spannend bleiben. Und tatsächlich gelang Braunschweig nach einem Dreier von Nils Mittmann in der 33. Minute der Ausgleich (62:62), kurze Zeit später sorgte John Allen gar für die erste Gäste-Führung (66:65, 37. Minute).

Die Schlussphase war schließlich an Dramatik nicht mehr zu überbieten: Brant Bailey erzielte per Dreier für den 68:68-Ausgleich, wurde beim Wurf gefoult und verwandelte den Bonus-Freiwurf zum 69:68. Anschließend verpassten es beide Teams, die Entscheidung herbeizuführen. 12 Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit brachte GIANTS-Guard B.A. Walker per Freiwurf mit 70:68 in Front, doch die Phantoms hatten auch diesmal die richtige Antwort parat: Bei noch 2,1 Sekunden auf der Uhr traf Kevin Hamilton zum neuerlichen Ausgleich – es ging in die Verlängerung.

In der Overtime war es weiterhin Kevin Hamilton, der bei den Gästen die Akzente setzte. Seine vier Punkte bedeuteten eine 75:70-Führung der „Phantome“. Eine Vorentscheidung schien gefallen. Doch die GIANTS steckten nicht auf: Zack Whiting brachte sein Team mit einem Dreipunktespiel wieder in Front. 20 Sekunden vor dem Ende der Verlängerung legte Koko Archibong zum 78:75 nach. Und wieder Kevin Hamilton, diesmal mit einem Dreier zum 78:78 - noch 9 Sekunden waren zu spielen, Auszeit GIANTS. Nach dem Einwurf kam der Ball zu B.A. Walker: Der dribbelt, nutzt einen Block von Koko Archibong und erzielt nahezu mit der Schlusssirene den Siegtreffer mit einem sehenswerten Korbleger.

Erleichtert, dass der „Overtime-Fluch“ ein Ende gefunden hatte, sagt Achim Kuczmann auf der anschließenden Pressekonferenz: „Ich hoffe dieser Sieg ist ein Signal für etwas mehr Glück in diesem Jahr. Es war ein toller Start für uns und unsere Fans – so kann es weitergehen. Koko Archibong hat sich eine tiefe Wunde an der Hand zugezogen, er muss nach dem Spiel genäht werden. So hat Brant Bailey mehr gespielt als wir es nach seiner Verletzung eigentlich geplant hatten. Er hat jedoch sehr clever agiert, in der Verteidigung einige Offensivfouls geholt und gezeigt, wie wichtig er für uns ist.“

Bereits am Mittwoch bestreiten die GIANTS ihre nächste Partie, am 6. Januar geht es für Brant Bailey & Co. nach Paderborn.

Zuschauer: 3.285

Die Viertel im Überblick: 25:17, 23:22, 12:16, 10:15, 10:8

Punkte für die GIANTS Düsseldorf: Winters (14), Geib (2), T. Spöler, Archibong (21), B. Spöler, Carter (2), Bailey (17), Walker (10), Whiting (9), Cox (5), Kosmalski, Goddek

Punkte für die New Yorker Phantoms Braunschweig: Thomas (3), Allen (6), Schaffartzik (12), Cain (5), Mittmann (4), Hamilton (23), Idbihi (25)

Pressemitteilung: GIANTS Düsseldorf