FÜNF: Zurück nach vorn

Es könnte alles so einfach sein, ist es aber nicht … Als Rickey Paulding 2004 von den Pistons gedraftet wird, geht ein Traum in Erfüllung. Motown ist seine Heimatstadt, als Kind ging er zu den Meisterparaden der „Bad Boys“ … … allerdings schafft der Neu-Oldenburger es nicht in den Kader des NBA-Champions. „Es waren zu viele Veteranen und verdiente Spieler im Team, außerdem spielte Detroit um die Meisterschaft. Ich konnte die Entscheidung verstehen“, sagt Paulding.

Der ULEB-Cup-Sieger Hapoel Jerusalem nimmt ihn unter Vertrag, danach folgen zwei Spielzeiten in Frankreich. Collegeausbildung, Europaerfahrung, solider zweistelliger Scorer: Das klingt nach einem Spieler, mit dem so ziemlich jeder BBL-Trainer seine Starting Five gerne veredeln würde. Darüber hinaus ist Paulding 1,96 Meter groß, sein Name seit der Highschool untrennbar verbunden mit dem Attribut „athletic“. Das hat sich auch nicht geändert. „Das Athletische und Spektakuläre ist immer noch Teil meines Spiels“, erklärt der 25 Jahre alte Flügelspieler. Auf donnernde Dunks, Hangtime satt und gekonnte Drives können sich die Oldenburger Fans freuen.

Stellt sich die Frage: Ist ein übermächtiger Superman in die Liga gekommen? Nicht ganz, das Kryptonit lag in den letzten zwei Jahren jenseits der Dreierlinie – um die 30 Prozent Wurfquote in der französischen Liga sowie im ULEB-Cup sind eher bescheidene Werte. Dieses Problem aus der Distanz hatte Paulding anfangs auch am College, bis er an seiner Wurfauswahl feilte. Mit dem Ergebnis, dass sein Spiel so heiß lief, dass er unter anderem den Marquette Golden Eagles um Dwyane Wade neun Dreier einschenkte und am Ende auf 36 Punkte kam. Sollte Paulding wieder zurück zu alter Stärke von Downtown finden, könnte er "unstoppable" werden.



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