Dragons fordern den Meister aus Köln

Mit gesteigertem Selbstvertrauen und zwei Siegen in Folge gehen die Artland Dragons am kommenden Sonntag, 22. April um 17:05 Uhr in das zweite Saisonduell mit dem Deutschen Meister, RheinEnergie Köln. Das Hinspiel am Rhein haben die Dragons in guter Erinnerung behalten: Ende Dezember siegte die Fleming-Truppe erstmals im EnergyDome mit 76:70 und auch im anstehenden Duell wollen die Quakenbrücker den Meister besiegen; im Kampf um die Play-off-Qualifikation zählt jeder Sieg! Doch der Meister wird alles daran setzen, die Scharte aus dem Hinspiel auszuwetzen, kämpft die Obradovic-Mannschaft doch zur Zeit um den dritten Platz und damit um eine bessere Ausgangsposition in der Meisterschafts-Endrunde.

„Wir dürfen nicht vergessen, dass wir es am Sonntag mit dem Meister zu tun haben, und die Kölner nicht umsonst auch in dieser Saison ein heißer Kandidat auf den Thron sind“, warnt Dragons-Assistenztrainer Ralf Rehberger vor den Kölnern. „Köln ist eine sehr vielseitige Mannschaft, die zwar während der Saison durch einige Personalprobleme phasenweise ihren Rhythmus suchte, doch in den vergangenen Wochen konstant gut und auf hohem Niveau spielt.“

So fehlten beim Dragons-Erfolg Ende Dezember mit Aleksandar Nadjfeji, Immanuel McElroy und Ronald Burrell gleich drei Leistungsträger im Team des Meisters. Diese drei werden nun im Rückspiel im Besitz ihrer vollen Leistungsstärke sein und das Kölner Spiel noch effektiver machen. Gerade Aleksandar Nadjfeji (11,4 ppg, 4 rpg, 2 apg) ist nach wie vor einer der besten Spieler der Liga, besitzt einen hohen Basketball-IQ und macht alle seine Mitspieler durch seine Präsenz und Vielseitigkeit besser. Neben dem effektiven Nadjfeji haben die Kölner aber gerade im impulsiven Immanuel McElroy (11,1 ppg, 4,8 rpg, 3,2 apg) ein Paradebeispiel eines „Energy Man“: Der athletische US-Guard spielt eine sehr harte und effektive Verteidigung, rennt jeden Fastbreak mit und erkämpft sich unter dem Korb immer wieder wichtige Offensivrebounds und damit zweite Wurfchancen für seine Mannschaft.

Darüber hinaus verfügt RheinEnergie Köln mit Demond Mallet (13,5 ppg, 2,5 rpg, 2,2 apg) über einen aggressiven und wurfstarken Scorer (41,9% Dreierquote), der in wichtigen Phasen das Spiel in die Hand nimmt und oftmals seine Mannschaft zum Sieg führt. Mit Ronald Burrell (9,4 ppg, 5,4 rpg) und dem Center-Hünen Marcin Gortat (8,9 ppg, 6,1 rpg) hat Kölns Headcoach Sasa Obradovic zwei sehr aktive und athletische Spieler unter dem Korb, wobei beide von ihrer Schnelligkeit profitieren. „Köln hat den großen Vorteil, dass alle ihre großen Spieler das Feld sehr gut laufen und damit bei fast jedem Fastbreak dabei sind,“ stellt Rehberger fest. „Außerdem sind sie sehr variabel aufgestellt und können in jeder Situation noch einmal von der Bank nachlegen.“

Obwohl Guido Grünheid (5,3 ppg, 3,9 rpg) als großer Forward der Kölner zuletzt schwächelte, besitzt der Deutsche einen sehr guten Distanzwurf, ebenso wie Janar Talts 3,8 ppg, 2,5 rpg) und Mladjen Sljivancanin (5,1 ppg, 1,2 rpg) als gefährliche Schützen. Im Hinspiel feierte Devin Green (9,2 ppg, 5,3 rpg) gegen die Dragons mit 23 Punkten ein großartiges Debüt und auch in der Folgezeit entwickelte sich der starke Eins-gegen-Eins-Spieler zu einer festen Stütze im Obradovic-Team. Der Deutsche Aufbauspieler Johannes Strasser (3 ppg) forciert mit seiner aggressiven und effektiven Art die Verteidigung bei den Kölnern und erlangte in den vergangenen Partien als zweitweiliger Starter mehr Spielanteile.

„Köln ist eine sehr gute Verteidigungsmannschaft, die bei den Gegnern Fehler provoziert und diese eiskalt durch exzellentes Fastbreak-Spiel ausnutzt“, charakterisiert Rehberger die Spielweise des Meisters. „Sie sind sehr variabel, haben in der Euroleague viel an Erfahrung gesammelt und besitzen einige Schlüsselspieler in ihren Reihen, die ein Spiel im Alleingang entscheiden können. Wir müssen uns deshalb am Sonntag darauf besinnen, das Fastbreak-Spiel der Kölner zu stoppen, ihnen keine zweiten Wurfchancen zu erlauben und im eigenen Angriff auf den Ball aufzupassen, um keine Ballverluste zu produzieren. Wenn wir das über 40 Minuten konzentriert durchhalten können, können wir eine Siegchance gegen die Kölner wahren.“

Vorverkauf Ulm startet Samstag
Am kommenden Samstag, 21. April beginnt um 10 Uhr der Karten-Vorverkauf für das letzte Hauptrunden-Heimspiel der Artland Dragons gegen ratiopharm Ulm (5.Mai, 18:30 Uhr, Artland Arena). Aus diesem Grund öffnet die Dragons-Geschäftsstelle (Lange Straße 22, Quakenbrück) am Samstag von 10 bis 12 Uhr ihre Pforten. Tickets für das letzte Hauptrunden-Heimspiel gegen Ulm gibt es zudem über die Ticket-Hotline (07000-3724667), das Internet und über die weiteren Vorverkaufsstellen in Osnabrück zu kaufen. Aufgrund des weiterhin spannenden Kampfes um die verbleibenden Play-off-Plätze überträgt der Abo-Sender Premiere erneut aus der Artland Arena, weshalb die Begegnung bereits um 18:30 Uhr angeworfen wird. Seien Sie dabei, wenn sich die Artland Dragons für die Schmach aus dem Hinspiel, als sie mit 78:97 in Ulm verloren, revanchieren wollen!

Tickets für Dragons-Saisonparty (5. Mai) sichern
Ab sofort gibt es in der Dragons-Geschäftsstelle und bei den Heimspielen am Fan-Shop Eintrittskarten für die große Saisonparty der Artland Dragons am 5.Mai zu kaufen. Nach dem letzten Hauptrunden-Heimspiel der Saison 2006/2007 gegen ratiopharm Ulm werden Spieler und Trainer im Festzelt neben dem Sporthallen-Komplex mit ihren Fans auf die bisherige Saison anstoßen. Neben einer ausgiebigen Autogrammstunde runden die Top-40-Band „Feeling“ aus den Niederlanden und ein DJ das Rahmenprogramm ab. Party-Tickets kosten im Vorverkauf 8,50 Euro (7,50 Euro + 1 Euro Vorverkaufs-Gebühr), an der Abendkasse 9,50 Euro.

Pressemitteilung: Artland Dragons

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